最近這三個月，我有好幾場跟哀傷與失落相關的主題演講，所以把一些在書架上，跟哀傷有關的書都拿出來重讀。
最近讓我很有感觸的，主要有兩本，一本是美國神經心理學家，同時也是臨床心理師的 Mary-Frances O’Conner的《悲傷的大腦》，以及美國專門研究PTSD與失落哀傷的心理學家 George Bonanno的《彈性心態》。
今天想先跟你分享《悲傷的大腦》，這本書不只梳理了過去全世界跟哀傷失落相關的重要研究，也透過神經影像學的觀點，以科學實證來陳述哀傷的心理病理學，進一步找到更精準的解方。
因為讀得有趣，我發現 Mary-Frances O’Conner 在Youtube上，有許多訪談，她將原書中陳述的一些理論或概念以及研究的細節，講的更為深入而且淺顯易懂。
聆聽O’Conner，成了這幾天我練習英文聽力以及吸收哀傷新知得最佳良伴。
今天聽到一段讓我印象深刻而且特別有感觸的部分，是在談哀傷歷程當中的「渴望再相見」（yearing）。
當人面對失落與分離，以依附理論為基礎，可以區分為兩個心理歷程，一個是protest（防衛），一個是despair（絕望）。
她舉了一個例子：
當我們帶著孩子去逛街，突然發現孩子不在我們身邊，我們會非常驚慌，同時會一直思考著，發生了什麼事情？他在哪裡？我要怎麼找到他？並且開始啟動搜索行動。
這屬於protest的心理歷程，同時會驅使人們積極行動，甚至忽略自身危險或健康威脅，只關注在「我要趕快找到他，恢復我們的連結依附！」
腦部及神經反應，也會啟動所謂的Go-circuit (積極行動的神經迴路）。
而在喪親的狀況下，因為認知道人死不能復生，不會再回來身邊，因此會出現絕望（despair）的心理反應。當突然意識到這個人不在身邊的時候，會去抑制原本幾乎是自動化的尋找那個人、回復原本緊密連結的那個衝動。在理智與感情上知道彼此的關係連結，不因生死兩隔而消失的同時，也知道再找也不會讓人死而復生。此時，腦部及神經反應，啟動的是No-go circuit（抑制行動的神經迴路）。
原本習慣成自然的情感連結，與長期共同生活的自動化反應，因為永久地失去那個人，而被徹底打亂，擾亂的不只是心理適應，生理的健康狀況也會受到衝擊。
她提到美國的一個以生理為基礎的研究，提到喪偶男性在妻子過世那一天，心臟病發作的可能性是一般男性的四倍，而類似狀況的喪偶女性，風險則是一般女性的1.8倍。
也因此，美國現在的哀傷介入，納入更多生理層面的評估與預防性措施。
從過去需要去醫學圖書館才能搜尋影印文獻、學習新知，一路活到現在這個資訊爆炸的時代，「學無止境」不只是一句口號，而是在因應臨床工作、人際關係、身心健康時，能跟上時代的進步與科學的進展，透過更有效能的方式，來改善整體的福祉（Well-being）。
而我與我的專業知能，也在持續進化中。